不少父母对自己孩子的智力高低非常关心，儿童智力检测仪 甚至专门请医生给孩子测定智商，力求早日了解孩子的智力情况，以便及早定向培养面对参差不齐的智商，人们不尽要问，究竟是什么因素决定了智力水平？智力水平是不是也可以遗传呢？
人们从家谱的研究中发现，天才往往具有家庭聚集性。我国历史上的“三苏”在文学上都有很深的造诣。俄罗斯巴哈家族8代136人中有50名男人都是著名音乐家。就引起了人们的兴趣，智力是不是也能遗传？单卵双胞胎具有几乎相同的遗传基因，将他们与双卵双胞胎比较，就可以了解智力与遗传有无关联。而在不同环境下长的单卵双胞胎之间进行比较研究，就可以了解遗传在智力方面有大的决定意义。通过这研究方法，人们现在发现，智力与遗传确有关联，智商的70%由遗传决定。据中国科学家测定，中国儿童智力的遗传度64.3%，其中学龄儿童约为65.6%，学龄期儿童为63.0%。有意思的是，一些遗传性疾病患者或遗传病基因携带者，他们的智力水平高于正常人。例如与遗传有关的高度近视，美国曾对2527名高中生进行研究，发现遗传性近视的学生智力比一般学生高，甚至于在其中大多数还没有形成近视眼时，他们的智商就已经高于其他同学了。目前，对于这些遗传病伴高智商儿的现象尚无科学完备的解释，但它从另一方面提示了智力与遗传相关。
不管智力与遗传的关系有多密切，毕竟智力是多基因遗传，环境因素仍积极影响着智力。在狼群哺育下长大的“狼孩”，在重回人类社会并经过十几年的学习，也只能像年幼的孩子那样吃东西和玩耍，也只能学到廖廖无几的几个单词的事例就向我们展示了环境因素的分量。可以说：遗传只是智商的潜在值，而不是智商的绝对值。它为智力的发育提供了潜在的物质基础，只有在环境因素的作用下，特别是后天早期良好的、适时的教育刺激下，才能充分开发智商的潜力，使其转化为具有社会效益的智商。两者是相互联系，缺一不可的。
