早期干预理论的依据主要源自行为主义学习理论。该理论是运用行为主义的理论和方法研究学习的一种心理学流派，它的基础是操作条件作用。
当一个本来和某种反射(如唾液反射)无关的刺激(如铃声对于唾液反射是无关刺激)与这种反射的自然刺激(如食物)多次同时出现后，该尤关刺激(如铃声)就成为同样能引起这种反射(如唾液分泌)的条件刺激(如铃声引起唾液分泌)。因而由条件刺激引起的反射称为“条件反射”。条件反射是一般动物在个体生活过程中适应环境变化而形成的反射，是生俱有的。
操作条件作用也称工具性条件反射，它足心理学家斯金纳学习理论中的一个基本概念，指对动物自发的操作活动(如熊猫用腿踢了一下球)进行JF强化(即强化，如给它吃一点食物作为鼓励)所形成的一种条件反射。对某个动物来说，凡是一种操作活动发牛后，紧接着就给予强化，那么，儿童智力测试仪该操作活动发生后紧接着出现的次数就会增加反之，给予负强化，紧接着出现的次数就会减少了。心理学家把这种操作条件作用啦用到儿童的学习上，取得了较好的效果。
(1)行为的产生与消失，是建立在对条件刺激“出现”的态度的。比如，让一个儿童学习“认识红颜色”这个行为。老师拿出一张红色卡片，教儿童说“这是红的”后，儿童说出：“这是红的。”
老师说： “对了，你学得很好。”于是，下次再拿出红色卡片或涂着红颜色的东西问他： “这是什么颜色的?”儿童会再说： “这是红的。”这表明得到正强化(如赞许、表扬，或给予可口的小食品等)的行为容易再现，即容易学会。反之，当老师拿出红色卡片问儿童： “这是什么颜色的?”儿童说： “绿的。”老师马上摇摇头说：“不对这不是绿的，这是红的。”多次教学后，儿童就知道说“是绿的”不对，转而说“是红的”了。这时老师就点点头说：“对了，这是红的，你学得}良好。”于是以后该儿童再看红色或红色的东西时，他就会说“这是红的”，而不再说“这是绿的”。儿童“认识红颜色”的行为就算学会了。
正常儿童的学习是这样，镨力落后儿童的学习也是这样，只不过学习的次数多煞(有时甚至多数倍)，步子小些，需要将一个行为分成许多有联系的小环节，一一个环节一个环节地教，再串起来，他才能学会。
(2)正确行为的出现有它的条件。当孩子学不会某个行为时，应该上研究是不是充分满足他产生这个行为的条件，而不是去责备他为什么不会。如孩予在学习一种动物的名称，但总是记不住，到底是什么原因呢?可能是在学习以前他从来也没有见到过这种动物，只在学习时才见到过它的图片一两次，印象不深；也丁能是这只动物的图片形象画得不好，或它的颜色与背景的颜色反差不大，不容易看清楚；也可能是他在学习时不二号心，没注意老师的讲解。行为主义学习理论者认为，要想让孩子学会某动物的名称，就必须做到：反复出现好几次该动物的图片；改换一张动物体色与背景色反差大一点的图片，以便看得清楚些，或者尽量想办法让他专心听老师讲。这样，孩子就容
