儿童智力测试仪在智力的兴趣可以追溯到几千年，但直到心理学家阿尔弗雷德·比奈委托，以确定谁的学生需要教育援助的第一个IQ测试诞生了，在20世纪初，法国政府要求心理学家阿尔弗雷德·比奈，以帮助决定哪些学生是最有可能在学校遇到困难。政府已经通过法律，要求所有法国孩子上学，所以要找到一种方法来确定谁需要专门的儿童提供援助是非常重要的。
面对这样的任务，比奈和他的同事西奥多·西蒙开始开发了一些问题，着重于尚未被教导在学校，如注意力，记忆力和解决问题的能力的事情。通过这些问题，比奈决定的人担任学校的成功的最佳预测哪些。他很快意识到，有些孩子能够回答更先进的问题是年龄较大的儿童一般都能够回答，儿童智力测试仪而同龄的其他孩子们只能回答问题，年轻的孩子们通常回答。基于这一观察，比奈提出了心理年龄的概念，或者智力基于某一特定年龄组儿童的平均能力的措施。
这第一个智力测验，简称为今天的比奈 - 西蒙量表，今天成了基础智力测验一直沿用至今。不过，比奈本人并不认为他的心理测量工具，可以用来衡量智力的一个单一的，永的，天生的水平。比奈强调测试的局限性，这表明情报是过于广泛概念来量化与单个号码。相反，他坚持认为情报是由若干因素的变化的影响随着时间的推移而只能被儿童相似的背景之间进行比较。
